据报道，通过吸入来吸收香精油（EOs，Essential oils）能够产生抗焦虑的作用，然而其背后的神经化学机制，目前研究人员并不是非常清楚，人类大脑中高浓度的抗坏血酸（神经元中约为10mM）就提示，这种化合物或许是一种氧化性压力的关键信号分子和调节子。近日，一篇发表在国际杂志Neurochemistry International上题为“Anxiolytic effects of essential oils may involve anti-oxidant regulation of the pro-oxidant effects of ascorbate in the brain”的研究报告中，来自澳洲莫纳什大学等机构的科学家们通过研究揭开了特定的香精油为何会对机体情绪有益的原因。

　　香精油是从植物中提取出的挥发性化合物混合物，其常被用于芳香疗法，因为其能被释放到空气中并在室温下被人体所吸入，而吸入的香精油能快速被大脑吸收，这与摄入植物性食物中的生物活性物质并不相同。然而，尽管其对于人类机体健康，尤其是大脑健康有着很大的潜在好处，但香精油的使用并没有被真正优化类型或剂量，这就意味着，香精油能被用于芳香疗法，但研究者并不清楚到底哪一种香精油会产生最佳或特定的好处，截止到目前为止，他们也并不清楚哪种类型或多少剂量的香精油能产生最佳的效益。

　　研究者Louise Bennett说道，在特定条件下，芳香疗法能够持续增强机体的情绪健康，包括降低机体焦虑感和抑郁症等；然而，想要获得益处就需要理解哪种类型以及哪种剂量能发挥最佳的效用。研究者认为，香精油与大脑中天然高水平的抗坏血酸（比如维生素C）之间的相互作用或能产生抗氧化或促氧化的作用；正是这种抗氧化作用而不是促氧化作用导致了情绪上的好处表面。

　　比如，薰衣草精油则被认为会一直产生改善情绪的效应，而且研究人员也认为这与大脑中强大的抗氧化作用有关。本文研究工作为根据作用机制而选择和分类香精油从而潜在开发廉价且有效的疗法来改善人类健康提供了新的思路和线索；如今研究人员能够识别出哪种香精油有利于情绪的改善，以及哪些香精油会产生抗感染的特性。而且研究人员一直在努力希望能够开发出一种具有广谱应用到香精油，包括靶向治疗抑郁症和焦虑症、感染、炎症、甚至癌症。同时研究人员还在努力研究理解能产生有益影响所需要的香精油的剂量。

　　研究者Minoli说道，我们能够预测任何香精油的挥发特性和潜在的可吸入剂量，以及在任何温度下的状况，比如极端的气候条件下。本文研究中，研究人员描述了香精油在大脑中发挥作用的机制，旨在改善其治疗潜力。综上，本文研究结果表明，香精油驱动的促氧化效应被认为对于潜在的抗微生物或抵御癌症细胞毒性的应用或许更加有用。