尽管SARS-CoV-2病毒在去年的新闻中占据了主导地位，但研究人员仍在研究寨卡病毒对健康的影响。寨卡病毒主要是由伊蚊属的蚊子叮咬传播的。但是，它也可以通过性接触，输血，器官移植以及在怀孕期间母婴之间传递。该病毒已被证明会引起一系列先天缺陷，包括小头畸形和各种神经系统疾病，肌肉骨骼疾病和眼部异常。

　　加州大学戴维斯分校戴维斯眼科中心副教授Glenn Yiu与和加利福尼亚国家灵长类动物研究中心的Koen Van Rompay进行的一项新研究发现，妊娠早期的寨卡感染可影响胎儿视网膜发育并导致先天性眼异常。但是，该病毒似乎不会影响出生后的眼部发育。

　　Yiu说：“已知先天性寨卡病毒感染可导致眼睛缺陷，但尚不清楚该病毒在出生后是否继续复制或影响眼睛发育。” “我们对恒河猴的研究表明，该病毒主要影响怀孕期间胎儿的发育，但不影响出生后眼睛的生长。”

　　在加州大学戴维斯分校戴维斯眼科中心与加州国家灵长类动物研究中心的合作下，早孕晚期，两只怀孕的恒河猴被寨卡病毒感染。然后，对出生于寨卡的婴儿的眼球发育进行了两年的研究。

　　寨卡病毒暴露的幼猴没有小头畸形或明显的神经或行为缺陷。然而，这些婴儿确实表现出一些眼科出生缺陷。缺陷包括大的结肠瘤，由于异常发育而导致的眼间隙缺失。暴露于寨卡病毒的幼猴还表现出光感受器（视网膜的光敏细胞）和视网膜神经节神经元的缺失，这有助于将视觉信息传递到大脑。

　　尽管出生时先天性眼畸形，但他们的眼睛在最初的两年中似乎遵循正常的发育。

　　这些发现表明，由于寨卡病毒感染引起的眼缺陷主要发生在子宫内，并且可能对出生后的眼发育没有持续影响。

　　恒河猴是该病毒的天然宿主，具有与人类相似的免疫和眼部特征，包括血液-视网膜屏障特征和黄斑的独特存在，使其成为感染动物的典型动物模型，优于小鼠和大鼠等典型实验动物。研究结果发表在《JCI Insight》杂志上。