最近的研究表明，HIV感染会增加蛀牙的风险，但是在一项新的研究中，来自美国罗格斯大学的研究人员发现有证据表明蛀牙的风险并不是来自HIV本身，而是来自免疫系统的削弱，这可能是由其他疾病引起的。相关研究结果发表在Scientific Reports期刊上，论文标题为“Immune status, and not HIV infection or exposure, drives the development of the oral microbiota”。

　　论文通讯作者、罗格斯大学牙医学院口腔生物学系教授Modupe Coker博士研究了蛀牙与HIV之间的关联性，包括在子宫内被感染的儿童比例很高。Coker及其研究团队共抽样调查了三组近300名儿童：自出生以来HIV阳性且母亲为HIV阳性的儿童；母亲为HIV阳性的HIV阴性儿童；母亲为HIV阴性的HIV阴性儿童。

　　通过使用血液样本，Coker 测量了白细胞的水平，这种水平可表明免疫力强度。她发现HIV阳性儿童的免疫力水平是正常的，这往往是由于成功的抗病毒治疗所导致的，而且他们的蛀牙发病率较低。不论是由于疟疾还是由于其他基础疾病而导致免疫系统减弱的HIV阴性儿童更有可能有蛀牙。

　　鉴于之前针对HIV和牙齿疾病提出的假设，这一发现对Coker来说是一个惊喜。她说，“它推翻了我们的假设，但它非常令人兴奋，这是因为它提出了新的假设。HIV感染本身可能不是一个重要的风险因素，这就是这个新的假设。即使HIV会杀死免疫细胞，但许多接受治疗的儿童表现良好。HIV感染本身并不足以表明蛀牙的风险增加。免疫状态、功能和能力发挥更大的作用。”

　　Coker还观察到HIV阴性儿童和HIV阳性母亲之间的口腔微生物差异。她说，“这些儿童在生命早期看起来更像HIV感染的孩子，但后来随着年龄的增长，在口腔微生物群方面开始看起来像他们未接触HIV的同龄人。”

　　Coker希望利用她在蛀牙方面的研究工作从更广阔的角度来探索遗传学。她的研究工作是一项在HIV暴露或感染的儿童中探究口腔微生物组的其他方面---包括牙菌斑和念珠菌---的研究的一部分。