沃尔特·里德陆军研究所(WRAIR)今天在一项1期临床试验中开始接种疫苗，以评估预防中东呼吸综合征(MERS)的候选疫苗的安全性和免疫反应。

尽管先前已经测试了其他候选疫苗在骆驼中的使用，骆驼是导致MERS(MERS-CoV)的冠状病毒的可疑来源，但该疫苗还是首次在人体中进行测试。七十五名参与者将在马里兰州银泉市的WRAIR临床试验中心接受该疫苗。该疫苗(GLS-5300)由Inovio Pharmaceuticals和GeneOne Life Science Inc.共同开发。

MERS是一种类似于严重急性呼吸系统综合症(SARS)的严重呼吸道疾病，于2012年在沙特阿拉伯首次发现。MERS感染了1,600多人，并杀死了近40%的感染者。该病最常见的症状是发烧，咳嗽和呼吸急促。老年人和免疫系统较弱的人患严重疾病和死亡的风险更大。目前尚无批准的针对MERS的疫苗或特定治疗方法。

WRAIR的美国军事HIV研究计划(MHRP)的临床研究员，该试验的主要研究人员Kayvon Modjarrad博士说：“这项研究是针对MERS的对策的研究和开发的重要进展。” “最近的事件告诉国际社会，对于MERS等新兴传染病，有希望的候选对策需要尽早采取，以预防或应对日益增长的流行病的潜力。”

该病毒主要在沙特阿拉伯传播，据报道该国大多数病例。根据世界卫生组织的资料，现在已经在26个国家确认了病例，但是专家认为这些病例是在中东获得的，然后出口到该地区之外。2015年大韩民国的暴发是中东以外最大的暴发。

MHRP主任尼尔森·迈克尔说：“由于高死亡率，MERS在全球引起了越来越多的关注。” “鉴于在中东和韩国的全球部署以及在这种情况下的近距离生活区，军事人员面临暴露于中东呼吸综合征的风险增加。”

MERS等新兴传染病对军事行动和战备状态构成持续威胁。WRAIR为这些对军事和公共卫生至关重要的疾病开发疫苗，药物和诊断方法。它的临床试验中心每年进行13-15项临床研究，并于去年在几内亚进行了具有突破性的首次人体试验后，于12月启动了埃博拉疫苗的2期临床试验。