近日，莫纳什生物医学发现研究所（BDI）研究人员与蒙纳士制药科学研究所（MIPS）合作，揭示了炎症发生过程的一个重要方面。他们的研究结果可能有助于指导新的治疗炎症性疾病如动脉粥样硬化（导致心脏病发作或中风以及 2 型糖尿病的发展）的方法。

今天科学信号学杂志上发表的研究发现某些蛋白质如何导致白细胞在炎症反应中以不同的方式发挥核心作用。白细胞有助于消除入侵的微生物或修复损伤的组织，但它们可以延长反应并损害健康组织，导致疾病。

称为趋化因子的蛋白质分泌到血管中并激活嵌入白细胞外膜中的趋化因子受体。虽然以前认为这是一个开关，科学家发现趋化因子受体可以表现得更像一个“调光开关”，一个趋化因子给出强烈的信号，另一个给出较弱的信号。他们发现不同的反应可以由激活相同受体的不同趋化因子引起。

这首次解释了白细胞产生不同反应的机制：强烈的短暂反应（急性炎症）或稳定的，长寿命的反应（慢性炎症）。

联合负责人马丁·斯通（Martin Stone）的副教授说：“到目前为止，我们并不了解这是怎么可能实现的。”

“我们的工作已经确定了涉及炎症活动的趋化因子和受体的具体特征。”他说：“最终目标是开发针对这些分子的抗炎药物。”

上周在国际细胞信号会议上提出的研究结果将具有广泛的意义，因为所涉及的蛋白质对于所有炎性疾病都是至关重要的。